1984年後，
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，有超過30位來自非洲的球員打NBA，
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，來自奈吉利亞的「非洲天王」歐拉朱萬(Hakeem Olajuwon)上周成為NBA第一位「非洲親善大使」，
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，扮演籃球在非洲大陸拓展工作的重要角色。
歐拉朱萬生涯曾幫助火箭在1994、1995年拿下冠軍，
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，防守球員常被他的經典「迷蹤步」耍得團團轉，
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，他退休之後也開班授課，
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，常有現役長人球員在休賽期間找歐拉朱萬擔任訓練員，
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，加強腳步技巧。
在非洲，
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，最受歡迎的運動是足球，歐拉朱萬認為，籃球比賽很刺激，充滿娛樂性，而且是美國來的產物，很容易吸引大家目光。越來越多美國大學籃球教練從非洲找人才，證明非洲也有很多千里馬，只是大多還沒遇到伯樂。
除歐拉朱萬，穆湯波(Dikembe Mutumbo)、伊巴卡(Serge Ibaka)也都是著名非洲球員，歐拉朱萬表示，前輩成功的例子，對年輕人是很大的鼓舞，也把喜歡籃球的人串聯在一起。歐拉朱萬強調，非洲市場具有很大潛力，他期待有一天籃球在非洲會是足球之後的第一選項。
非洲天王退休後跟許多球員都有接觸，長人喜歡向他討教進攻技巧，他點名哈沃德(Dwight Howard)、戴維斯(Anthony Davis)、喬丹(DeAndre Jordan)，都是活動力強，防守一把罩的球員。現代籃球並非不圍繞中鋒打轉，而是中鋒轉型，不再只是鎮守禁區。
談到最近季後賽打得如火如荼，歐拉朱萬特別指出馬刺相當令人讚賞，每年都打出很好的團隊戰力；伊巴卡的傷勢也為雷霆帶來很大影響，馬刺因此很有可能成為西區冠軍。
東區方面，歐拉朱萬認為溜馬今年機會更濃厚，但熱火將靠著經驗值拿下東區冠軍，非洲天王更大膽預測，熱火充滿韌性，總冠軍賽結果難以預測，但馬刺會是最後贏家。，