海洋學家和打撈專家表示，
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，即使搜尋人員在澳洲西部的印度洋海面找到的漂流物是馬來西亞航空公司失蹤客機ＭＨ三七○的殘骸，
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，對於找到整架飛機來說，
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，只是一小步。而且，
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，只有找到飛機剩下的部分，
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，才能深入調查飛機墜毀的原因。
紐約時報引述專家的話報導，
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，如果失聯馬航是墜入海中，
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，在事發近兩周後，海洋表面漂浮的機身碎片肯定變得更少也更加分散，調查人員真正想要的線索淹沒在波濤下的殘骸中。
聖地牙哥斯克里普斯海洋研究所「全球漂流物計畫」主任山陶亞尼表示：「發現海面殘骸的時間拖得越久，就越難找到飛機墜入海洋的確切位置。」
伍茲霍爾海洋研究所特別計畫主任蓋洛指出：「殘骸的數量和分散程度一定程度上取決於墜機時的狀況。如果飛機緩降在水流平緩、風平浪靜的水面上，殘骸區會更完整。若是高速撞擊海面，或者在半空中解體，加上海面波濤洶湧，碎片將更加分散。」
二○○九年法國航空四四七航班從從里約熱內盧飛巴黎途中墜入赤道附近的大西洋，搜尋者在飛機失蹤五天後發現殘骸，專家估計撞擊點在廿四公里外，結果是四十八公里，方向也和專家預測的不一樣。
參照法航的例子，馬航失蹤客機的殘骸可能已經漂移了數百公里。
洋流速度的中位數大約是每秒卅公分，一天約廿六公里熱帶洋流的速度稍慢一點。法航失事客機殘骸的移動速度是每天十六公里左右。馬航飛機若墜毀，飛機殘骸移動的平均速度取決於墜落的位置。有時候，殘骸漂流不是因為洋流而是風吹，風向可能與洋流方向一致，也可能相反。
如果飛機搜索找到了漂浮的殘骸，海洋學家也計算出殘骸是從哪裡漂過來的，下一步就是用無人潛艇查看海床。潛艇來回探查，作業方式和割草機相似。目前的搜索區域超過二百萬平方海里，若要有效使用潛艇，搜索區域必須縮小到五千平方海里。
專家還說，就算能找到俗稱「黑盒子」的機艙通話記錄器，用處也有限。因為錄音時間只有兩小時，馬航班機偏離航道的時間遠超過兩小時。，