華盛頓郵報二日報導,
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,在一九九六年為推動「全面禁止核子試爆條約」而設的「國際監測系統」,
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,原始目的是偵測世界各地的祕密核試,
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,但十多年來,
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,意外提供許多線索,
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,讓科學家一窺自然及人為災害的神祕過程。
「全面禁止核試驗條約」(CTBT)是一九九六年聯合國大會通過的條約,
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,當時約定四十四個國家簽署及批准後生效,
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,但美國簽署後始終過不了國會參議院那一關,
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,至今尚未批准,也連帶使得此約無法在國際上生效實施。
美國總統歐巴馬現在希望,國際監測系統(International Monitoring System)日益強大的功能可說服參議院批准該約,限制核武擴散。目前已簽署但未批准的國家,除了美國,還有中國大陸、印尼、埃及、伊朗、以色列、哥倫比亞。
「國際監測系統」其實是一套遍及全球八十九個國家和地區、由二百七十多個收聽站組成的偵測網,各站設有輻射探測儀,可測量地震活動或低頻聲波。它就像巨型聽診器,收集地球自然律動不規則的聲音,且把資料傳送到設於奧地利首都維也納的CTBT組織。
這套系統至今幾乎每個月都有新的收聽站加入連線,歐巴馬政府官員希望以這樣的進展,說服參議院批准該約,但共和黨籍參議員認為,此約傷害美國的利益,自一九九九年以來,從未將條約付諸投票。
「國際監測系統」設置後面臨的第一次大考驗,出現在二○○六年,當時有廿一個收聽站偵測到地下核爆,顯示北韓已加入核武強權之林。去年北韓再度核試時,全球已有九十四個收聽站測得此活動。
這些收聽站不只是找出核試時地下震波,還追蹤放射性氣體氙。科學家研究氙氣,甚至能計算出北韓是等了多久,才打開密封的地下核試室入口。
日本三一一大地震期間,這套系統追蹤到空中輻射汙染從太平洋擴散到北美洲,甚至更遠。去年俄國車里雅賓斯克省遭隕石襲擊時,此系統也追蹤到殞石的軌跡及大小。,