在全球正注視國家安全局(NSA)監控事件的發展的同時,
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,美國郵局又被發現,
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,為協助執法單位的調查,
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,一直在將所有的民眾信件信封照相存檔,
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,僅去年就儲存了1600億封的資料。
在紐約州水牛城開設小書店的皮克寧(Leslie James Pickering),
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,去年9月在郵箱發現一張被誤寄的手寫卡片,
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,指示郵局員工對寄至他家的信件及包裹特別注意。
卡片上寫著「所有郵件交給主管,
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,寄出前先複印」,
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,上面還寫著皮克寧的姓名、住址和監視的信件種類,卡上還印有顯眼的綠字「機密」。
十餘年前,皮克寧曾是激進環保團體「地球解放陣線」(Earth Liberation Front)的發言人,聯邦調查局(FBI)將該團體列為環保恐怖組織;但之後,皮克寧對環保運動厭倦,返回水牛城完成大學學業,開了家小書店,成了家,他說:「我不是恐怖分子,只是名活躍分子。」郵局隨後證實,的確曾追蹤皮克寧的信件,但未作進一步說明。
郵局追蹤皮克寧的信件,是引用該局行之已久的「信封」計畫(mail covers),但實際上郵局還採行範圍更廣的「郵件獨立管制及追蹤」計畫(Mail Isolation Control and Tracking),即由郵局電腦對在美國處理的所有信件信封照相處理,去年照相留存約1600億信封,但美國政府將這些影像留存多久,則不得而知。
「信封」計畫已採行百年以上,如今仍被認為是強而有力的工具。根據該計畫,在執法人員要求下,郵局員工在寄出信件及包裹前,會記錄信封上的資訊(打開信件須有搜索狀),再把這些資訊交給執法單位,每年有數以萬計的信件接受檢查。
電腦安全專家施奈爾說,不論是由郵局人員記錄信封資訊,或是電腦對信封照相,都侵犯了個人隱私。
前FBI探員韋狄克說:「該計畫很容易遭濫用,因為執行該計畫不須獲得法官同意,只須填張表格即可。」申請「信封」計畫有兩種情形,一是涉及犯罪活動,一是為保護國家安全,據執法官員透露,因涉及犯罪活動申請採行該計畫每年平均有1萬5000件至2萬件。,