幾十年來歐洲人最痛苦的是「德國問題」,
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,因為德國對歐洲的穩定與繁榮舉足輕重;但時至今日,
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,歐洲人更愛討論「法國問題」:總統歐蘭德領導的社會黨政府能否克服全球化、人口高齡化及財政危機,
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,讓法國免於逐漸下滑而永遠淪為歐洲的「二流」國家?
紐約時報報導,
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,法國經濟警訊俯拾皆是:失業率及青年失業率迭創新高,
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,經濟成長遠不如德、英、美及亞洲國家;政府支出逼近國民生產毛額(GDP)的百分之五十七,
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,全歐元區最高,政府負債超過GDP的九成。每千名居民中有九十人是公務員,而德國只有五十人。平均每小時工資偏高,實質工資上升速度超過生產力成長速度;社福支出占GDP的百分之卅二,在工業國家中最高。
去年新增的就業機會中,百分之八十二皆是暫時性工作,這使法國整個年輕世代無論多努力工作或研究,生活都將缺乏保障。法國九成的公司員工不到十人;公司生怕負擔額外稅負及須適用更嚴厲的勞工法規,而不願擴大規模。
瑞士洛桑管理學會去年全球競爭力排行榜顯示,法國在六十個國家中排名第廿八,而美國排名第一,連中國大陸(廿一)及日本(廿四)都超越法國;世界銀行發表的「企業友善」排行榜中,法國居第卅四,而英國排第七,德國居第廿名。
法國健保與退休年金制度優渥,許多法國人在六十歲前便退休;每年夏天度假五、六周是家常便飯,勞工每周僅工作卅五小時,且法令對裁員也有嚴格限制。現在法國已負擔不起社福支出,必須進行結構性的改變。
法國當前的最大挑戰,在於國人自尊心與自負感,及身為歐洲領導者及世界強權的形象;再加上之前日子過得太舒服,民眾不認為現在應該付出代價,尤其是頑強的工會。
各項民調一再指出,法國人堅持他們需要創新及現代化,只要不動到自己就好。社會黨及其他更強硬的左派政黨,也抱持「以不變應萬變」的想法,左派的社會黨現在已變成一個保守的右派政黨。
歐蘭德政府必須願意與自己的政黨對抗,才可能落實改革。歐蘭德固然已對勞動市場稍稍鬆綁,對短期勞資合約課以重稅;且明年開始金額達二百七十億美元的社福支出不再由企業負擔,改由累進式加值營業稅支應。這些效果有限的措施,都是在歐蘭德聲望最高時所推動的;現在由於他聲望持續下降,未來要推動進一步改革將益發困難。,