作家瑪麗．威廉斯（Mary Elizabeth Williams）育有兩女，
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，2010年夏天像所有在職媽媽一樣非常忙碌：煮飯、洗衣、幫孩子完成作業、工作、剛剛與丈夫分居，
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，卻在這時接到晴天霹靂的消息：她頭頂的一個小硬塊，
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，竟是惡性黑色素瘤。威廉斯當時44歲，
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，起初對硬塊不以為意。她去看皮膚科醫生，
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，切片檢查後確定是癌症。她被切除頭頂一大塊皮膚，
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，康復後以為從此沒事。但是一年後她再度被診斷罹癌，
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，這次轉移到肺部和軟組織。威廉斯前往紐約的史隆．凱特林癌症中心求醫，末期黑色素瘤的癒後很糟，而威廉斯的病況迅速惡化。所幸她的腫瘤科醫生告訴她，治黑色素瘤有個新的免疫療法，他想讓威廉斯參加臨床實驗。威廉斯與免疫療法的團隊會面，成為臨床實驗第一階段的首批病患之一，這種療法結合兩種免疫療法的藥物。雖然那時免疫療法的成功率並不高，威廉斯知道自己戰勝癌症的機率很小，但她沒有太多其他選擇。令人驚奇的是接受新療法幾天之內，威廉斯就察覺背部的腫瘤開始改變。展開實驗12周，她接受掃描，癌細胞已不見，威廉斯認為在此之前癌症就消失了。這段期間，威廉斯的好友黛比罹患卵巢癌，兩個人互相扶持打氣，不論是芝麻瑣碎的事，或是令人害怕的治療，經常開懷大笑，幽默感幫助威廉斯度過低潮。黛比沒那麼幸運，未能熬過癌症的摧殘。威廉斯把這段經歷寫成書，名為「一系列的災難與奇蹟」（A Series of Catastrophes & Miracles），她認為她能活下來，不是因為她某些事做得較好或是更聰明，而是科學救了她一命。，