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，非洲也曾是企鵝天堂？美國科學家利用化石研究分析後發現，
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，目前非洲雖然只有一種企鵝，
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，但過去500萬年前，
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，非洲大陸企鵝種類多達四種，
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，企鵝消失的原因根據推測是因海平面降低而失去棲息地所導致。至於目前僅存的非洲企鵝，
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，受到原油汙染與食物來源減少，
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，竟也在最近50年間銳減了八成。
「美國自然歷史博物館」科學家指出，非洲大陸目前僅剩一種「黑腳企鵝」，主要分布在非洲大陸西南岸。但500萬年前則有四種。
科學家們於2010年底，在南非開普敦挖掘考古時，意外發現1200萬年前的化石樣本，其中參雜鯊魚牙齒與17個屬於脊椎、胸骨、翼與腳等骨頭化石，經判斷是屬於過去幾種已滅絕的企鵝。因此，證實非洲大陸過去企鵝的種類曾相當多。當時企鵝高度約30公分到90公分，目前非洲黑腳企鵝高度60公分體型剛好位於中等。
至於為何只剩下一種企鵝，而當時滅絕速度究竟快或慢，科學家仍法無解釋。研究者寇卡巴表示，「我們只掌握兩種時期的化石，就像看電影只看到部分片段，無法窺其全貌。」
研究者認為，古代企鵝消失，只能由環境原去因推估。500萬年前當地海平面遠比現在高出許多，地勢相對較低的非洲南部，順理成章成為企鵝最佳棲息天堂，只是後來海水退去而礁石暴露，導致企鵝棲息地消失，也容易讓掠食者有機可趁，才造成企鵝不敵環境改變，終於步上滅絕一途。
雖然人類並不是古代企鵝滅絕的「肇事」元兇，但過去50年來，非洲僅存的黑腳企鵝數量銳減八成，人為因素則難辭其咎，主因是油輪意外造成原油汙染以及人類濫捕沙丁魚及鯷魚等企鵝食物來源所致。
本次研究結果刊登在《Zoological Journal of the Linnean Society》期刊。
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