上周五開車外出,
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,妻子好奇問我,
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,「怎麼又降半旗了?」我告訴她,
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,因為美國「又」發生槍擊案,
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,為了追悼無辜的受害民眾,
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,美國總統歐巴馬因此宣布降半旗五天。
在美國,
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,除了特殊的節日,
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,舉凡國家的重要人物、官員、軍人或外國政要過世,甚至是發生重大死傷的意外,美國總統有權下令全國降半旗紀念。至於美國現任或卸任總統過世,依規定全國降半旗卅天、副總統則是十天。
因此第一位踏上月球的太空人阿姆斯壯、首位日裔聯邦參議員井上健去年過世後,全美都降半旗;另外像是珍珠港事變、九一一恐怖攻擊等紀念日也都比照辦理。不過,最令人感傷的,則是因為重大槍擊事件而降半旗的場景。
美國民間組織統計,自從去年十二月造成廿六死的康乃狄克州桑迪胡克小學槍殺慘案後,全美有二萬四千多人成為槍下亡魂,去年四月派駐華府,已經歷了科羅拉多州奧羅拉戲院、威斯康辛州錫克教寺廟、桑迪胡克小學,乃至於上周華府的海軍船廠等重大槍擊事件,每次都讓人震驚,更直覺的反應則是「怎麼又來了」。
美國的槍枝管制爭議是無解的議題,老美對於重大槍擊慘案也是永遠的膝蓋式反應。總統發表談話安撫人心、呼籲國會通過加強管制槍枝的法案,擁槍和反槍的國會議員各持己見,反槍的民間團體槓上擁槍的全國槍枝協會,加上行禮如儀的降半旗,到最後問題還是無解。
桑迪胡克小學慘案發生後,白宮祭出限售攻擊性武器、加強購槍者背景查核等措施,但國會並未通過立法,而這次犯下海軍船廠槍擊案的槍手傳出有精神疾病的病史,成為一大諷刺。
不過,就算再多限制,畢竟還是治標不治本,老美必須思考如何在擁槍的自由權和免於遭槍殺的恐懼間取得平衡,一再重演的悲劇若不能喚起對槍枝問題的重視,降再多的半旗也是枉然。,