華爾街日報報導，
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，根據美國能源部的數據，
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，家庭和商業建物使用的能源，
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，占美國能源消耗的40%。如果建築結構完全不需要使用電力公司電網提供的電，
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，也不用天然氣，
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，而且這類建築所需的材料和技術，不再比傳統建築的價格高，或者最多只高出10%，那麼，你的下一個家也許完全不需要消耗能源。多虧了美國能源部近10年前訂定的準零耗能住宅（Zero Energy Ready Home）規格，這樣的新家可能成真。這些住宅只需要極少的能源，已「準備好」成為「零耗能」（net-zero）住宅，亦即即便有接電網，電力完全由屋頂上的太陽能板供應。德國也訂定了「被動式住宅」（Passive House）的規格，這些住宅的絕緣效果很好，冷暖氣都不需要外來的能源。 由於零耗能住宅與外面的世界隔絕，因此比傳統住宅的室內環境更安靜、更少汙染和更舒適。這對住戶的健康大有助益，尤其在都市。越來越多證據顯示，噪音和空氣汙染影響兒童的早期發育，並造成慢性壓力。美國的零耗能住宅省下的能源仍微不足道，但有上升趨勢。根據產業協會「零耗能聯盟」，到2017年為止，美國已建造了8547間零耗能住宅（完全以太陽能板供電）或準零耗能住宅（主要仍由電網供電），另外有3萬8863間正在興建、設計或籌畫階段。2020年將大幅成長，屆時加州將要求所有新建住宅都是零耗能（商業大樓的期限為2030年）。歐盟也以2020年為目標，要求新建物為零耗能。美國每年建造大約120萬間新住宅，零耗能結構的住宅只占一小部分，更大的挑戰是改建1.4億間現有房宅。雖然這類建材已廣泛供應，許多仍然很新鮮，建商還不熟悉。能源及環保智庫「洛磯山研究所」資深幕僚艾麗莎．派特森（Alisa Petersen）表示，過去幾十年來，一些建造準零耗能住宅的科技大幅降價，使建造這類住宅變為可能。準零耗能住宅結構也流失較少能源，意味密不透風，因此，只有極小量的熱從牆壁、窗戶和門出洩出，但密封的建築也有不通風、溼氣和發霉問題，因此需要能源回收系統，讓建築能呼吸，在流進和流出空氣之間交換熱能。，