中國大陸國務院已批准設立「上海自由貿易試驗區」。全球都十分關注這個政策，
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，尤其是香港。
根據媒體披露的內容，
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，在上海自貿區中要進行的實驗，
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，包括政府職能調整、行政體制改革、服務業市場開放、金融創新。後者又包括利率市場化、人民幣資本帳完全開放及人民幣自由兌換等；昨天華爾街日報即報導，
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，大陸將允許上海自貿區實現人民幣自由兌換，
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，並擴大至整個浦東地區。就此內涵看來，
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，香港不可能不關注，因為若試驗成功，上海必將成為香港的強勁競爭對手，衝擊香港金融中心地位，台灣也將面臨威脅；香港之外，各國也不可能不關注，因為這意味著，「摸著石頭過河」摸了30多年的中國特區模式，極有可能邁向一個新的階段。
了解中國大陸的人應該明白，自1979年改革開放以來，先有包括深圳在內的四個特區，後有一連串的幾個「新區」（如天津濱海、深圳前海，及南沙、橫琴等），兩者本質上差別不大，共同特色是：開放、基本以製造業為主、政府主導角色明顯，相較於「區外」其他地區，產業與經濟的表現相對出色。但另一方面，無論「區內」或「區外」，大陸產業與經濟發展面臨的瓶頸也益發凸顯，例如服務業尤其是金融的相對滯後，還有政府職能的定位與效率難以跟市場經濟配套。這兩個問題，明顯已涉及到深層次的體制改革，難度很大，不突破又不行，於是唯一的選擇就是實驗了，這即是「上海自由貿易試驗區」產生的背景。
以「1.0」與「2.0」為喻，從深圳開始，到在此之前的所有特區或新區，是「1.0」；上海自貿區的內容大有不同，所以是「2.0」。正由於上海自貿區內容大有不同，涉及較多的深層改革，無論在意識形態的解放及既得利益的排除都面臨阻力，因此聽說力推此一改革的國務院總理李克強，一度在內部決策會議中拍桌動怒。
改革開放之初，鄧小平講過一句話，「要再造幾個香港」。鄧小平一方面主張「香港50年不變」，是希望在整個中國大陸範圍內保存不同的文化基因，一方面又說「要再造幾個香港」，則是要讓不同的文化基因產生雜交，從深圳等特區的「1.0」到上海自貿區的「2.0」，應可視為這種基因雜交、文化演化的過程。
上海自貿區概念崛起，各地出現搶搭順風車的現象。除上海外，天津、深圳、重慶、廣州、舟山、廈門等均有意爭取設立自貿區試點，有些已提交申請。其中最值得注意的是，廣東將南沙、前海和珠海三區打包向國務院上報的粵港澳自由貿易區。
一窩蜂的現象不足取，特別是有些連實際狀況都未搞清就忙著跟進的行為更不足取。必須指出，上海若真要把浦東打造成另一個香港，除了前述改革內容外，起碼還要包括法治、新聞自由等，但這些在短期內並無可能。但即使如此，這絲毫無損於上海或其他將來獲批的眾多自貿試驗區，在大陸改革開放摸石過河的進程中所做出的階段性貢獻。
此外，「自由貿易試驗區」與「自由貿易區」（協定）在本質上也不完全是同一回事。一般的自貿區（協定），比如中國大陸與東協國家的「10＋1」，或東協加上中日韓的10加3，以及北美自貿區等，都是國家與國家之間的經貿「整合」，主要內涵是排除國與國之間資源、商品移動的障礙，是開放市場、放鬆及解除管制等，一句話，是讓「區」內實現市場經濟的一體化。與此對照，目前熱議中的中國大陸內部的自貿區概念，則除了自由化與市場化外，還包括了重要的體制改革。顯然，兩者是不完全相等的概念，這是在觀察自貿試驗區時須掌握的特色。，