美國國防部長海格24日請辭獲准，
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，總統歐巴馬迄今未提名繼任人選。呼聲極高的前副防長蜜雪兒．傅勞尼和民主黨參議員李德主動退出提名後，
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，如今傳出國土安全部長強生可能繼任。不過，
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，強生是歐巴馬放寬移民限制的幕後推手，
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，預料共和黨不會讓人事案輕易過關。
美國「外交政策」雜誌報導，
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，3位可能的繼任人選分別為傅勞尼、李德和前副防長卡特。傅勞尼考量家人健康與孩子即將離家念大學等因素，
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，25日宣布無此意願；李德則在海格宣布辭職後也表示無意入替。
傅勞尼與李德相繼退出提名後，
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，華府觀察家認為，白宮政策與決策與軍方將領不合是人選難覓的主因。
美國前防長蓋茲和潘尼達卸任後都出書抱怨白宮行政團隊干預決策，蓋茲在書中寫道，「每個人都對我很『好』，但是要把事情做好卻相當困難。」
除了官僚體制問題，繼任防長必須面對包括對抗敘利亞和伊拉克的遜尼派激進組織「伊斯蘭國」、關閉關達那摩監獄、美軍撤出阿富汗及精簡國防預算等棘手難題。
此外，民主黨輸掉期中選舉，國會將由在野的共和黨全面掌控，繼任防長未來恐怕得經常赴國會備詢。美國參院軍事委員會、共和黨首席議員馬侃已準備說服繼任防長加強對抗「伊斯蘭國」，且若伊朗核武談判破裂，不排除動武。
強生去年底出任國土安全部長，他曾任五角大廈諮詢律師，深諳軍事運作，且與歐巴馬配合度相當高。
不過強生是歐巴馬動用行政命令，放寬移民限制的幕後推手，共和黨恐怕不會讓人事案輕易過關。，