超過3萬民眾聚集都柏林,
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,抗議愛爾蘭政府為解決赤字,
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,將把原本免費的自來水納入基本稅收。在民眾近幾個月的激烈反彈下,
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,政府決定將收稅期限延到明年1月,
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,並降低稅率。儘管民生受影響,
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,政府卻放棄最快取得大量稅收的捷徑,
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,不變動公司稅率,
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,使愛爾蘭仍名列全球最低公司稅的國家之一。
愛爾蘭政府為解決財政赤字,2010年曾公布財政計畫,將在4年內削減150億歐元的赤字,包括減少社會福利、降低最低工資標準、減少公部門基層職位、提高增值稅率,其中最爭議的一項莫過於新增財產稅和水稅。原本愛爾蘭的自來水為免費資源,如今卻得繳稅才能使用,讓許多基層民眾苦不堪言。
不少家庭與左派政治人物自動發起了「爭水權」(Right2Water)的行動,聚集在總理肯尼的辦公室外,以實際行動拒絕支付水費。也有不少民眾則在傍晚的尖峰時段擋住主要交通幹道,讓市區交通大打結至少3小時,不少民眾憤而棄車步行。
《半島電視台》指出,反對黨政治人物杜蘭認為,目前執政黨並沒有善用現有稅收,且自來水費用早就列在基本稅收裡,這樣的制度已經實施超過200年,如今新增名目不過是在重複收費,完全不合理。
原本所有愛爾蘭家庭必須在今年10月1日前完成水表安裝,但由於民怨四起,甚至有不少工人階級的社區直接阻擋自來水公司員工安裝水表,使得政府不得不暫緩措施。當局已決定將正式收費的日期延到明年1月底,並且降低收取費用,以平息民眾的怒火。
儘管此次抗議行動浩大,但環境部長凱莉表示,將收稅期限延到明年已經是最終決定,不可能取消水稅。儘管政府財政已緊縮到要巧立名目向民眾收稅,愛爾蘭卻擔心影響投資人信心而未提高公司稅率。
愛爾蘭目前是全球公司稅率最低的國家之一,僅12.5%,遠低於德國的29.8%和法國的34.4%,多數歐盟成員國也認為增加公司稅率才是提高財政稅收的最快途徑。【更多精采內容,詳見】,