近期成千上萬為脫離貧困和暴力而非法越界的中美洲移民兒童,
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,由於美國移民制度規範不彰,
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,使得這些兒童未來可望在美國各城市合法居住、就讀公校,
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,甚至還可能工作好幾年,
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,而不需要承擔任何後果。為了因應此人道危機,
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,行政當局已向國會爭取撥款20億元。
這些漏洞的主要原因,在於負荷過重和存在根深柢固問題的移民法庭系統,以及國會曾在2002年制定旨在保護兒童福利的法律。
促使移民兒童非法越界人數驟增的因素,是因為中美洲的宏都拉斯、瓜地馬拉和薩爾瓦多三個國家的民眾普遍認為,冒險越界的兒童在面臨僅及中等程度的遣返風險之前,可在美國居住許多年。
歐巴馬政府表示,自去年10月開始的2014會計年度,邊界巡邏隊已逮捕逾5萬2000名沒有父母陪同的移民兒童,企圖由美墨邊界非法越界。其中從去年10月1日至今年6月11日被逮捕的幼童中,多達378人不到兩歲,其中95人甚至不到一歲。
當局表示,在會計年度於今年9月底前,估計將逮捕9萬名兒童。不過,去年遭遣返回母國的兒童,還不到2000人。
曾主管拘留和遣返作業的前聯邦移民及海關執法局(ICE)助理局長米德(Gary Mead)表示:「這些兒童幾乎不會再送回國,而這項處理程序並非最後能以簡單或明確的方案解決。」
這起事件已被廣泛視為邊界的人道危機,因為移民系統目前已超過負荷,使得這兒童只能安置在邊界巡邏隊簡陋的設施內。為因應這波偷渡潮,行政當局已向國會爭取撥款20億元,以及要求軍方在德州、奧克拉荷馬州和加州,闢設臨時收容所。
多位美國官員包括國內安全部長、邊界巡邏隊主管和白宮顧問均曾形容,這些移民家庭擔憂母國的教育、工作和個人安全,使得非法越界人數大增。
另外,最近也有官員承認,一些錯誤的觀念,包括認為這些移民兒童可能獲准在美國居住,或國會可能很快放寬移民法,也可能與這波偷渡潮有關。
不過,白宮發言人恩斯特(Josh Earnest)強調:「這種錯誤的訊息,正導致一些處於相當絕望境遇的民眾,願意冒著生命危險非法越界,並期望他們將來能夠留在這個國家,但這些想法並非事實。」,