海牙聯合國國際法庭三月卅一日裁定日本在南極捕鯨是以「科學研究」為名的商業捕鯨，
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，已違反「全球禁止捕鯨公約」，
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，下令日本停止核發在南極捕鯨的許可證明。
這項訴訟是澳洲政府於四年前所提出，
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，他們認為日本每年捕鯨數百頭，
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，鯨肉在市場流通，
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，「是商業行為」；日方反駁，
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，獵捕數量是「調查所需」，且公約並未禁止販賣鯨肉。
判決書說，殺鯨雖未違反公約，但日本一年獵殺八百五十頭小鬚鯨，「不是以研究為目的之數量」。法庭庭長托姆卡說，「盼日本今後從事基於公約的研究捕鯨時，審酌本次的判決內容。」日媒報導，這項判決可能中止日本從一九八七年開始在南極的研究捕鯨。
日本政府代表說，「極度失望」，不過「日本是重視國際法的國家，會遵從這項判決。」是否也會影響日本在西北太平洋的「研究捕鯨」，官員說研究過判決書後再說。
海牙國際法庭的裁決是最終決定，日本沒有上訴機會，在未提出改善計畫之前，將不得繼續在南極捕鯨。，