2012年中國人已成為全球觀光業的最大收入來源，
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，其在世界各地一年內共消費1020億美元。聯合國世界旅遊組織公佈的資料指出，
排名優化
，中國人的可支配收入增加、國家旅遊限制放寬，
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，以及人民幣升值等優勢，
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，是促成出國旅遊消費大增的主因。其他新興市場國家如俄羅斯，
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，也出現國際觀光消費大幅成長的趨勢，
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，排名上升到第5名。
新興市場
儘管在去年三月中國首度出現自2004年以來國內經濟成長低於8%，
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，但中國人在海外旅遊的消費力卻仍大幅成長，光去年就成長了40%，遠遠超越德國和美國。
其他新興市場國家也同樣出現成長，如俄羅斯人2012年海外旅遊消費增加了32%，共消費430億美元，排行從前年的第7名躍升為去年的第5名，僅次於德美英三大傳統的旅遊市場。
聯合國世界旅遊組織（UNWTO）祕書長塔勒．黎費表示，「新興經濟體仍然是全球觀光成長的火車頭，而中國與俄羅斯的國際觀光消費大幅成長，反映了其中產階級人口和經濟力增加後，開始轉向海外旅遊。如此趨勢將改變未來全球觀光業的地圖。」
中國旅客消費型態
「吸引中國」是一家專門整合旅遊景點，並與業者聯合向中國遊客行銷宣傳的美商公司，其共同創辦人埃文．桑德斯表示，中國遊客正在改變旅遊的消費習慣，他們現在會直接在當地消費，不像從前都是透過旅行團付費。
桑德斯說，「在去年，我們已觀察到一個戲劇性的變化，不只是旅客人數大增，還有他們期待在當地進行的旅遊內容也改變了。例如，現在有更多愛冒險的旅客，他們會在當地租車自由行，而不再僅僅當一名坐在觀光巴士上的團員而已。」
UNWTO亞州區主任徐靜（音譯）指出，中國旅客仍偏愛購物消費，「當他們出國旅遊時，總是期待能帶很多紀念品回家送給親戚朋友。因此購物仍是中國旅客觀光行程的核心。」
其他市場
來自傳統市場的旅遊消費亦見成長，德國和美國均成長了6%，分別有近840億美元的旅遊消費；英國增長4%，消費金額約520億美元。另一方面，法國和義大利則分別下降了7%和2%。但有其他較小規模的市場卻表現出強勢的增長，如南美洲的委內瑞拉增長了31%，東歐的波蘭增長19%。
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