約翰．達爾文在其「未竟的帝國」（Unfinished Empire）一書中說：「帝國總是一味地追求地緣戰略的布局，
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，而忽視區域經濟的聯結；帝國總是習於將價值觀強加在它國身上，
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，而忽略內部多元的權力結構。」此書說的是大英帝國未竟的帝國憧憬，
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，而同樣的場景最近也在東亞的舞台上演，
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，只是主角從英國換成了美國。美國總統歐巴馬最近史無前例地邀請東協十國領導人，
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，在加州「陽光莊園」舉行「美國─東協領袖高峰會」，
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，這也是東協峰會首次移師美國召開。美國剛利用北韓核問題說服朴槿惠在南韓境內部署「薩德」反飛彈系統，成功架構了「美日韓三邊同盟」，隨即將焦點轉移到東南亞，希望能與東協在南海問題上凝聚「抗中」的共識，以形成圍堵中國大陸的防線。但這次會議的結果，卻讓美國大失所望。從雙方所發表的聯合聲明看來，各國僅重申以和平及法律手段來解決領土爭議，不但避談中國大陸在南海的角色，也未納入主權聲索的具體內容，更未觸及美國亟欲布建的「南海共同行為宣言」（DOC），及「南海共同行為準則」（COC）。由此可見，儘管東協各國忌憚中國近年在南海的擴張與稱霸，卻也不樂見美國過度干預區域問題，更不願公開與美國站在同一陣線形成「反中聯盟」。由此，可以看出東協國家在外交政策上具有高度的彈性。長期以來，受殖民經驗及東西冷戰的影響，獨立之後的東協國家一直遵循著所謂的「東協模式」；其主要特色，是力求兩面討好的平衡外交模式。此一路線，讓東協國家從不輕易在強權對峙的陣營中選邊，東協多國雖與中國大陸在南海有領土的爭議，卻不希望透過結盟的方式來對抗中國。這次，歐巴馬雖打出其印尼出身之地緣作為感性訴求，卻無法撼動東協國家「ASEAN WAY」的思維。在東協國家內部，也存在著「反中」與「親中」兩種不同的路線鬥爭結構，這讓東協擅長藉路線之爭來借力使力，以便在外交上獲取自己的最大利益。例如，這次領袖會議，東協十國中僅有八個國家的領導人親自出席，越南總書記阮富仲及緬甸總統登盛則在不願得罪中國的情況下，皆以國內另有「要事」為理由，派出第二號人物出席。但為了彌補美國的缺憾，越南代表出席峰會的總理阮晉勇，則與歐巴馬舉行了美越雙邊高層會談，並達成歐巴馬在今年五月訪問越南的協議。越南的兩面手法，可見一斑。中國大陸與東協之間的經濟關係密不可分。過去十年，中國大陸利用地緣與經濟崛起之便，透過自由貿易協定，在投資及基礎建設上與東協國家建立密切的經貿關係。在二○○九年後，中國大陸已超越美日，成為東協最大的貿易國家。這種經濟相互依賴關係，是美國戰略部署難以打破的。美國高舉的ＴＰＰ大旗，東協國家中只有越南、馬來西亞、新加坡及汶萊等四國參加，這是主要原因。這次的美國─東協高峰會，無疑是美國「亞洲再平衡」政策的總清點；但可看出，政治選邊仍然不敵經濟的甜蜜果實。「經濟靠中國、安全靠美國」，不選邊仍然是東協國家的主軸。將視野拉回台灣。民進黨為了抗衡中國大陸，主張「聯日抗中」；在經濟上為了要擺脫對中國市場的依賴，鼓吹「新南向」以拉攏東協。但從國際政治的現實看，它可能忽視了中日兩國綿密的經濟關係，也忽視東協國家不輕易選邊的特性；這也使得民進黨的新南向政策恐將變成只是一種憧憬、一種想像。從東協國家的左右逢源，對照蔡英文對美日的一面倒，民進黨恐怕也要有分散風險的思維才行。否則，民進黨倡議的新南向政策，終將是一條難竟之路。，